In de Nederlandse perceptie is het betaallandschap simpel: we betalen met iDEAL en sturen Tikkies naar vrienden. Maar die blik is te beperkt. In de schaduw van de almachtige marktleider iDEAL staat niet een hippe Nederlandse start-up, maar een Amerikaanse veteraan.
Uit cijfers van Statista (2025) blijkt dat PayPal met een gebruik van 57% de onbetwiste ‘best of the rest’ is. Daarmee laat het publiekslievelingen als Tikkie en agressieve nieuwkomers als Klarna ver achter zich. Het is fascinerend om te zien hoe deze ‘oude’ speler relevant blijft. Niet door de snelste of de leukste te zijn, maar door de veiligste brug naar het buitenland te bieden. In een onzekere online wereld is PayPal voor de Nederlander geen betaalmethode, maar een gemoedsrust.
De positie in de pikorde
De dominantie van iDEAL is logisch; het is verweven met onze bank-apps. Maar dat PayPal door meer dan de helft van de digitale betalers wordt gebruikt, zegt iets over de noodzaak van deze dienst. Kijk je naar de concurrentie, dan zie je dat Tikkie volgt met 49%. Dat is een belangrijk onderscheid: Tikkie is er voor betalingen tussen vrienden, terwijl PayPal echt als een commercieel betaalmiddel wordt gezien.
Wat mij opvalt in de cijfers is het gat met de achtervolgers. Klarna (32%), Google Pay (27%) en Apple Pay (21%) groeien wel, maar hebben nog lang niet de penetratiegraad van PayPal bereikt. Dit suggereert dat de Nederlandse consument gewoontedieren zijn. Als we eenmaal een account hebben en het werkt, stappen we niet zomaar over. PayPal profiteert hier duidelijk van het first mover advantage dat ze jaren geleden hebben opgebouwd.
Wie is de typische PayPal-gebruiker?
Hier wordt het interessant, want het stereotype van de jonge, hippe techneut klopt niet helemaal. Uit de data blijkt dat PayPal opvallend populair is onder Generatie X. Waar je misschien zou verwachten dat Gen Z of Millennials de dienst domineren, is het aandeel van Gen X (37%) onder PayPal-gebruikers groter dan bij de gemiddelde digitale betaalgebruiker (32%).
Dit is goed te verklaren. Generatie X was de generatie die als eerste massaal online ging winkelen toen eBay en Marktplaats groot werden. PayPal was toen vaak de enige veilige optie. Die gewoonte is blijven hangen. Het is een groep die financieel stabiel is en gewend is aan de interface.
Kijken we naar geslacht, dan zien we een lichte oververtegenwoordiging van mannen (55%). Ook wonen deze gebruikers vaker in de grote steden (37%) vergeleken met de gemiddelde Nederlander. Het opleidingsniveau is divers, maar 41% heeft een hbo- of wo-diploma op zak.
Wat ik een opmerkelijk detail vind in de demografie, is het inkomen. Je zou verwachten dat gebruikers van een internationale betaaldienst bovengemiddeld rijk zijn, maar de cijfers tonen het tegendeel. PayPal heeft een kleiner aandeel gebruikers met een hoog inkomen (29%) vergeleken met andere betaaldiensten (33%). Dit kan te maken hebben met het feit dat PayPal vaak wordt gebruikt voor kleinere, internationale aankopen of abonnementen, en minder voor grote investeringen waarvoor men eerder de creditcard of directe bankoverschrijving gebruikt.
Financieel bewust en maatschappelijk verantwoordelijk
De Nederlandse PayPal-gebruiker is geen roekeloze spender. Integendeel, 65% geeft aan goed geïnformeerd te zijn over hun eigen financiële situatie. Dat is een hoog percentage. Het schetst het beeld van een gebruiker die controle wil houden. Dat past ook bij de functionaliteit van PayPal, waar je precies ziet wat erin en eruit gaat, los van je dagelijkse bankafschriften.
Als we kijken naar wat deze mensen bezighoudt, zien we dat gezondheid en sociale zekerheid met stip op één staan (61%). Dit wordt gevolgd door immigratie en armoede. Het zijn thema’s die passen bij een maatschappelijk betrokken burger. Politiek gezien zweeft de grootste groep (37%) in het midden. Het zijn geen extremisten, maar gematigde kiezers die zich zorgen maken over de basisvoorzieningen in Nederland.
Het is ook een groep die waarde hecht aan veiligheid. In hun levenswaarden scoren safety and security en an honest and respectable life hoog. Het idee van having a good time vinden ze minder belangrijk dan de gemiddelde gebruiker van betaaldiensten. Dit bevestigt mijn beeld van de PayPal-gebruiker als een serieuze, verstandige consument die kiest voor zekerheid. De kopersbescherming die PayPal biedt, sluit naadloos aan bij deze mentaliteit.
Levensstijl
Waar geven ze dat geld dan aan uit? De interesses van de PayPal-gebruiker liggen voor de hand als je kijkt naar de aard van de dienst. Films, tv-series en muziek staan bovenaan met 57%. Dit is de generatie die betaalt voor streamingdiensten, waarschijnlijk via een automatische incasso op hun PayPal-account.
Daarnaast is reizen een grote hobby (48%). Dit is een sector waar PayPal traditioneel sterk is. Het boeken van een hotel aan de andere kant van de wereld voelt veiliger via PayPal dan via een directe creditcardtransactie bij een onbekende partij. Ook Dining out en Outdoor activities scoren hoog.
Als we inzoomen op sport, zien we dat wandelen (Hiking) de populairste activiteit is (24%). Het is een rustige, individuele sport die past bij de demografie van Gen X en de stedelijke bewoner die de drukte wil ontvluchten.
Waar bereik je ze?
Voor marketeers is het cruciaal om te weten waar deze groep zich bevindt. Het antwoord is duidelijk: YouTube. Hoewel Facebook (78%) en Instagram (65%) het grootst zijn qua bereik, is YouTube met 61% populairder onder PayPal-gebruikers dan onder de gemiddelde gebruiker van betaaldiensten. Dit biedt kansen voor video-advertising.
Ook is deze groep een grootverbruiker van online nieuws (83%). Ze lezen minder papieren kranten, maar willen wel op de hoogte blijven via digitale kanalen.
Wat betreft advertenties valt op dat ze gevoelig zijn voor Search Engine Advertising. Ze herinneren zich advertenties in zoekmachines vaker dan andere groepen. Dit duidt op een actieve houding: ze zoeken specifiek naar producten of diensten en staan dan open voor suggesties. Ook Out-of-Home reclame (billboards, posters in de stad) wordt goed onthouden. Dit strookt met het feit dat een groot deel van hen in grote steden woont en veel buiten de deur is voor werk of vrije tijd.
Een stabiele factor in een vluchtige markt
Als ik naar het totaalplaatje kijk, zie ik PayPal in Nederland niet als de spannende nieuwkomer, maar als de betrouwbare ruggengraat van de digitale economie voor een specifieke, grote groep Nederlanders.
Het succes van PayPal in 2025 leunt niet op hypes. Het leunt op de loyaliteit van Generatie X en mannen die waarde hechten aan financiële controle en veiligheid. Ze gebruiken het voor hun reizen, hun streaming-abonnementen en hun online aankopen.
Voor bedrijven betekent dit dat het aanbieden van PayPal niet optioneel is als je deze kapitaalkrachtige en serieuze doelgroep wilt bedienen. Ze verwachten het gewoon. Waar iDEAL de standaard is voor het snelle tikje in de supermarkt of de webshop om de hoek, is PayPal de vertrouwde kluis voor alles wat daarbuiten valt. En gezien de cijfers zal die positie voorlopig niet veranderen. De gebruiker is tevreden, goed geïnformeerd en trouw. In de vluchtige wereld van fintech is dat misschien wel het meest waardevolle bezit dat een merk kan hebben.
